Nacida en 1963, en Massachusetts (EE.UU.) murió asesinada poco antes de cumplir los 35 años, el 28 de noviembre de 1998. Fue apuñalada en su apartamento, en Allston, Massachusetts, en lo que se consideró un claro delito de odio.
En respuesta a su asesinato, y al poco respeto que los medios de comunicación mostraron ante su muerte, se produjo una avalancha de dolor e ira que condujo a una vigilia con velas a la que acudieron unas 250 personas.
Su muerte y los posteriores acontecimientos sucedidos inspiraron el proyecto web “Remembering Our Dead” y el “Día internacional de la memoria Trans”, (Trans Day of Remembrance, TDoR), que fue creado, en 1999, por Gwendolyn Ann Smith en memoria del asesinato de Rita.
El TDoR se celebra anualmente, cada 20 de noviembre, incluyendo típicamente la lectura de los nombres de aquellas personas asesinadas durante el año anterior por el hecho de ser trans, vigilias con velas, manifestaciones, muestras de cine y exposiciones de arte, entre otras acciones.
