1. Vicky posa para un retrato en el salón de su casa en Puerto Engabao, este 1 de octubre. Engabao es una pequeña localidad costera (unos 4.000 habitantes) en el sur de Ecuador, en la provincia de Guayas, que vive principalmente del turismo y la pesca. Aquí, algunas vecinas como Vicky, que se identifican como mujeres trans, como personas no binarias o como travestis, se han reapropiado del término “enchaquirades”, que definía a sirvientes trans del cacique Tumbalá que hacían tareas sexuales y religiosas durante la era precolombina.

2. Vicky muestra sus collares, un guiño a les enchaquirades de la época precolombina, que, según algunes historiadores, solían engalanarse con muchas joyas. De familia de tradición pescadora, Vicky trabajó durante años en el mismo oficio, hasta que una enfermedad le impidió seguir. “Cuando una trabaja como pescadora no se trasviste, en mi caso lo hacía cuando acababa de trabajar”, explica.

4. Eliss y Agapito posan para un retrato. Eliss (izquierda) es una mujer trans que vive en la comuna de Engabao y que ha pasado toda su vida trabajando como pescadora. Agapito (derecha) actualmente se identifica como hombre y trabaja en la pesca. Junto a otras 20 personas, forman parte de la organización Diversidad LGTBI de la localidad. “Hay personas que aún siguen sumisas aquí, y este colectivo intenta darles apoyo y a que salgan del ‘closet’ (armario) sin que se sientan marginadas”, señala Eliss.

5. Vicky, que observa desde la ventana de su tienda los botes de pesca, calcula que alrededor de 30 personas trans trabajan actualmente como pescadoras en Engabao. La tasa de desempleo en personas trans en Ecuador es del 38%, según un estudio hecho en 2021 llamado ‘Encuesta para identificar vulnerabilidades en la población LGBTIQ+’, en el que colaboraron organizaciones como Fundación Mujer&Mujer, el Consejo Nacional para la Igualdad de Género y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, por sus siglas en inglés). El porcentaje en el caso de personas travestis es aún más alto: del 83%.

6. “Cuando trabajaba en una empacadora procesando camarón, los compañeros me llamaban por el nombre que me pusieron al nacer y no por el que yo me siento identificada como mujer”, cuenta Eliss. “Eso era solo el principio, porque después venía el ‘bullying’ por vestirme y sentirme mujer”. En 2016 la ley ecuatoriana reconoció a las personas trans el derecho a cambiar de nombre y de género en el registro civil.

7. Fotografías antiguas en las que se puede ver a Agapito y Vicky de jóvenes. “Antes de unirnos como mujeres del colectivo trans, en Engabao la gente no nos respetaba”, recuerda Eliss. “Nos miraban mal por vestirnos de mujer y nos sentíamos discriminadas. Desde hace un tiempo y después de formar nuestro colectivo, la gente ya nos empezó a aceptar, pero ha sido un camino largo.”